ディスクユニオンの通販で入手したWayne Shorterの「Odyssey of Iska」、メール便で届いたので早速聴いてみた。うーん、独特の空気を感じる。
さて、このアルバムでギターを演奏しているのが、知る人ぞ知るGene Bertoncini。このアルバムではエレクトリックなサウンドで演奏しているが、このギタリストはどちらかというとアコースティック（ガット）ギターでジャズを演ることで有名である。
私は2003年の夏に、当時住んでいたNY州RochesterでBertonciniのコンサートを聴きに行ったのだが、そこでの彼のガットギターソロは、正直言ってあまり楽しめなかった。ガットギターでのソロなら、純粋なクラシック奏者の方が楽しめると感じたのだった。後半、アーチトップに持ち替えてジョビンのWaveなんかを演奏してくれたのは楽しかったのだが。
その週の金曜に、行きつけだった映画館Little Theatreのカフェに行ってみたらBertonciniのライブをやっていて、「何が聴きたい？」みたいなことを客に聞きながらサロンコンサート的な演奏をやっていて、気さくな雰囲気が好印象だったのだが、やはりガットギターソロは好きになれず、早々に席を立った記憶がある。
で、今回入手したOdyssey of Iskaである。ガットギターではないのだが、音楽的な響きや歌い回しは、ガットギター演奏時と同じ、まさにBertoncini。しかし独奏ではなく、ジャズ的なアンサンブルの形で演奏しているため、楽しんで聴くことができる。あまりバカテクでなく、ややもつれているところも、なんか嬉しい（笑）。このアルバムの演奏で、Bertonciniが一気に大好きになったというわけではないが、興味がわいてきた。また、気が向いたら別の演奏も聴いてみよう。残念ながら、Youtubeで見ることができる演奏では、あまり好きなものが見つからなかったが。
PHOTO MICHAEL G. STEWART
